LA PALMA - Das Grüne Wunder der Kanaren

Die kleine Atlantikinsel San Miguel de La Palma, kurz La Palma genannt, ist die grünste der kanarischen Inseln. Man nennt sie auch die La Isla Bonita, La Isla verde, die Schöne, die Grüne, da sie ganzjährig mit üppiger Vegetation bedeckt ist.
Aufgrund seiner Entstehung und Lage bietet La Palma eine einmalige Natur und Landschaft. Im Norden beeindrucken die Barrancos, wilde, zerklüftete Küstenabschnitte mit tief eingeschnittenen Schluchten. Ausgedehnte Kiefer- und Lorbeerwälder mit vielen Bächen und Quellen und alpine Gebirgslandschaften kennzeichnen die weiten Bergregionen La Palmas.
Faszinierendes Zentrum der Insel ist die Caldera de Taburiente. Diese Caldera bildet den größten Senkkrater der Welt. Er entstand durch Erosion und ist von einem Ring von Gipfeln mit Höhen von 1.700 Metern bis 2.400 Metern umgeben. Hier befindet sich auch die höchste Erhebung der Insel, der Roque de los Muchachos mit 2.426 Metern. Die Caldera ist unbewohnt und nur zu Fuß zu erreichen. Zugänglich ist sie nur durch die enge "Schlucht der Todesängste", dem Barranco de las Angustias. Sie wurde 1954 zum Nationalpark Parque Nacional de la Caldera de Taburiente erklärt.
La Palma ist mit etwa drei Millionen Jahren eine relativ junge und noch aktive Vulkaninsel. Die noch aktiven Vulkane befinden sich im südlichen Teil der Insel. Der letzte Ausbruch fand 1971 im Süden der Insel bei Fuencaliente, dem heutigen Los Canarios, statt. Die Spuren dieser Ausbrüche – Vulkankegel, Krater, Aschefelder und kilometerlange erstarrte Lavaströme - prägen den Südteil der Insel.

La Palma gehört zu Spanien und liegt vor der Nordwestküste Afrikas (400 km entfernt), auf Höhe der Sahara im Atlantischen Ozean. Auf den Karten findet man sie im Nordwesten unter den Koordinaten 28.5° nördlicher Breite und 18.^° westlicher Länge. La Palma ist die nordwestlichste und eine der kleineren Inseln im kanarischen Archipel. Nur El Hierro und La Gomera sind noch kleiner. Ein Vergleich: flächenmäßig ist La Palma etwa so groß wie Hamburg ! Auf nur 726 km² erreicht La Palma eine kaum vorstellbare Höhe. Obwohl sie von Nord nach Süd nur 47 km breit und von Ost nach West nur 29 breit ist, erhebt sich die Insel vom Meeresboden in etwa 4.000 Metern Tiefe fast 6.500 Meter. In Relation zur Grundfläche ist La Palma somit die höchste Insel der Erde.